Pour avoir un aperçu de l’origine de la fascination pour la STuTZ Blackhawk DV 32 Racer et du contexte de cette voiture de sport, nous allons d’abord nous pencher sur l’histoire du constructeur automobile STuTZ :
Histoire du STuTZ Blackhawk DV 32 Racer
Harry Clayton Stutz, fils d’un fermier hollandais qui a émigré en Pennsylvanie, a toujours été fasciné par les moteurs. Très tôt, il a commencé à travailler sur ses propres projets. Après avoir fondé la Stutz Parts Company, il a conçu son premier véhicule en 1911, qu’il a envoyé quelques jours seulement après sa production dans la légendaire course des 500 miles d’Indianapolis, où il s’est classé onzième. Parcourir une telle distance sans aucun problème était un exploit pour une voiture nouvellement conçue et produite dans les années 20.
La fierté de Stutz se reflète dans le slogan inventé à la suite de la course : « The Car that made good in a Day », ce qui se traduit symboliquement par « Venu, vu, vaincu, ou la voiture qui a été bien construite en un jour ». Le constructeur automobile n’a pas conçu la STuTZ comme une évolution des voitures de sport que ses concurrents vendaient déjà. Il s’agissait de l’invention d’une voiture de sport innovante et révolutionnaire, vantée comme la « America’s greatest sports car ». La tête de Râ, le dieu du soleil, ornait les voitures STuTZ à partir de 1927, en hommage aux succès inégalés de la voiture de sport sur les circuits.
Alex Lüchinger, restaurateur et revendeur de motos et d’automobiles américaines et britanniques classiques, possède depuis plus de 20 ans la seule STuTZ Blackhawk DV32 Racer en Suisse. ES Magazine l’a interviewé sur les coulisses de cette voiture de sport légendaire et son voyage en Suisse.
M. Lüchinger, comment en êtes-vous venu à acheter le STuTZ et comment avez-vous obtenu ce véhicule ?
C’est une histoire en soi. Une de mes connaissances, qui participait également à des courses historiques, mais avec une Simplex américaine, m’a beaucoup impressionné. L’aspect massif de la voiture m’a plu et j’ai commencé à chercher un véhicule de ce type. En tant que concessionnaire de véhicules américains, cela me semblait assez approprié. La connaissance m’a contacté pour me dire qu’une voiture similaire était mise aux enchères en Angleterre et qu’elle était faite pour moi.
Je n’avais aucune idée du prix du véhicule et je n’avais jamais eu l’occasion de le voir de près. J’ai néanmoins participé aux enchères par téléphone. J’ai d’abord suivi le déroulement de la vente, puis j’ai commencé à enchérir. Finalement, j’ai fait monter les enchères un peu plus que je ne l’avais fait jusqu’alors. Soudain, j’ai entendu le marteau frapper la table à travers le téléphone et j’ai acheté une voiture sans avoir la moindre idée de ce qui m’attendait. C’est donc une énorme coïncidence que je sois maintenant en possession de la seule STuTZ de Suisse ! (rires)
Lorsque le semi-remorque en provenance d’Angleterre est arrivé avec la STuTZ, l’excitation était à son comble. Je voyais la voiture pour la première fois et j’étais stupéfait par la taille et l’apparence puissante de la voiture de sport. Depuis, je ne regrette pas une seconde d’avoir participé à cette vente aux enchères, pour ainsi dire à l’aveugle.
Votre STuTZ a été produite en 1929 à Indianapolis, Indiana USA. Que savez-vous de l’histoire de ce véhicule ?
Le premier propriétaire de la voiture était Luis Angel Firpo, un boxeur et pilote de course international argentin. Il a fait fabriquer la STuTZ Blackhawk DV 32 Racer selon ses souhaits. C’était une pratique courante, car STuTZ fabriquait souvent des voitures personnalisées en fonction des souhaits de ses clients. Firpo a souvent utilisé cette STuTZ dans des courses en Amérique du Sud et est ainsi devenu l’importateur de STuTZ pour l’Argentine. Plus tard, le STuTZ a été expédié en Europe pour la Mille Miglia, une course automobile en Italie. Cependant, le bateau a été retardé et la STuTZ n’a pas pu participer à la course. Le véhicule a été exporté d’Argentine avec une fausse déclaration et n’a donc pas pu être rapatrié en Argentine sans être menacé d’une amende. Après avoir traversé la France, il est arrivé en Angleterre où il a été mis aux enchères chez Sotheby’s. Il a été vendu à un prix très élevé.
Vous participez encore aujourd’hui à des courses avec le STuTZ. Quelle est la spécificité de ces événements ?
Je l’utilise principalement pour les courses historiques de montagne ou sur circuit, dans lesquelles des voitures anciennes rapides font des courses contre la montre. Les courses connues en Suisse sont par exemple celles du Klausenpass, d’Ollon-Villars, du Grand Prix de Berne ou, autrefois, du Weissenstein. L’événement Indianapolis Oerlikon, sur la piste ouverte plus que centenaire près du Hallenstadion de Zurich, est également un événement très particulier. Le temps d’une soirée, des véhicules historiques de tous types et de différentes années de construction, à deux, trois ou quatre roues, effectuent des tours rapides sur l’ovale en béton sous les yeux de plusieurs milliers de spectateurs. Le son et l’odeur des moteurs mélangés aux grillades odorantes rendent l’atmosphère unique pour les pilotes et les spectateurs et sont fortement recommandés.
M. Lüchinger, vous êtes restaurateur et revendeur de motos classiques – quels sont exactement les services que vous proposez ?
Lüchinger Classic Motors AG à Niederönz est spécialisé dans la restauration et le commerce de motos américaines et anglaises classiques haut de gamme. Nous effectuons des révisions de moteurs, de boîtes de vitesses et de carburateurs ainsi que des restaurations totales. Les motos dont nous faisons le commerce ne sont pas seulement là pour rouler. Elles doivent également être considérées comme des investissements, il en émane une fascination toute particulière. Nous ne travaillons pas sur ces motos pour un jour ou une semaine, pour moi c’est toute une vie! (rires) Notre atelier est surtout spécialisé dans les modèles classiques et historiques. Nous ne réparons pas et ne vendons pas de véhicules plus récents, bourrés de gadgets techniques et électroniques.
Votre collection de motos est immense. De quels véhicules êtes-vous particulièrement fier ?
La STuTZ Blackhawk DV 32 Racer est bien sûr une pièce maîtresse de ma collection. La carrosserie en aluminium est en parfait état, le moteur de 5,3 litres dispose de 2 soupapes d’admission et de 2 soupapes d’échappement par cylindre, soit 32 soupapes pour 8 cylindres en ligne. La puissance du moteur est énorme par rapport à son poids de 1,5 tonne, avec une cylindrée de 5277 cm3 et 160 chevaux. Le STuTZ n’a pas de toit, pas d’essuie-glace, pas de chauffage et pas de portes, mais ce n’est pas nécessaire. Elle était techniquement très en avance sur son temps, une voiture de sport de grande classe! Nous avons révisé le moteur, la boîte de vitesses, l’essieu arrière et les freins dans notre entreprise. La carrosserie est toutefois restée dans son état d’origine. Je possède la STuTZ homologuée pour la route depuis plus de 20 ans et tant que je pourrai encore monter dedans, je continuerai à la conduire !
Un autre bijou est la Corvette de 1ère main avec sa première peinture originale et qui a eu sa première mise en circulation en Suisse en 1957.
Le point fort de mes motos est la Harley-Davidson FHAD 1000cc Two Cam Roadracer de 1929, avec laquelle le multiple ex-champion suisse et importateur Harley Claude Ceresole de Berne a établi 9 records de distance dans des courses de montagne en une année et a notamment remporté la course du Klausen avec un nouveau record de distance de 17 minutes 22 secondes. Cette Harley-Davidson est une pièce irremplaçable de l’histoire de la course automobile en Suisse, et c’est probablement la dernière que je donnerais de ma collection.
Si votre intérêt pour les motos classiques s’est enflammé ou s’est renouvelé, il vaut la peine de rendre visite à Alex Lüchinger pour un conseil compétent:
LüchingerClassic Motors AG
Aeschistrasse 57
3362 Niederönz
Suisse
www.motorcycle.ch
