¿Cuánto tiempo llevas trabajando como Conserje en el Four Seasons Resort de Dubai?
He sido Chef Conserje en Four Seasons Resort Dubai en Jumeirah Beach desde febrero de 2017. Antes de esto, fui Chef Conserje en el InterContinental Hotel at Dubai Marina, donde me uní al equipo de preapertura en octubre de 2014 y para la posterior apertura en mayo de 2015.
¿Qué te trajo a Dubai?
Siempre me intrigó y fascinó la energía de Dubai. Evolucioné en mi carrera de Conserje en París durante 10 años. En 2014, se pusieron en contacto conmigo y me ofrecieron la oportunidad de unirme al dinámico equipo de un hotel como Chef Conserje en Dubai Marina. Buscaban a alguien con experiencia que pudiera adaptarse rápidamente a un entorno nuevo y desafiante y ofrecer un servicio a medida a los huéspedes. Inmediatamente dije sí a la oportunidad, al reto y a Dubai.
¿Puedes echar la vista atrás a una larga carrera como conserje? ¿Cómo llegaste a trabajar como conserje de hotel y miembro de Les Clefs d’Or?
Empecé a trabajar en el campo de la hostelería en 2003, cuando me incorporé al hotel Martinez de Cannes como recepcionista. Entonces tuve la oportunidad de observar cómo el equipo de Conserjes ofrecía servicios personalizados a los huéspedes y hacía su magia. En ese momento supe que quería aprender más sobre la profesión de Conserje y unirme a ella. Sin embargo, en aquel momento las oportunidades de trabajo sólo eran estacionales. Me trasladé a París y me incorporé al Hotel Intercontinental en la recepción, y poco después pasé al puesto de Conserje.
Me hice miembro de Clefs D’Or en 2008 en París y participo en todos los congresos internacionales importantes. Es una experiencia única en la que te relacionas con colegas Conserjes de todo el mundo. No hay ninguna otra reunión dentro de la hostelería que te ofrezca tales amistades que van más allá de las marcas. En septiembre, asistiré al congreso asiático Clefs d’Or en Mumbai. Será mi primer congreso asiático.
¿Tienes algún lema o principio rector en particular en tu papel de conserje?
Mantén una actitud positiva y el resto vendrá solo.
¿Cuáles son, en tu opinión, las mayores ventajas y desventajas relativas a tu profesión?
Aquí sólo veo ventajas. No existe una rutina diaria, cada día trae consigo peticiones diferentes. Y tengo la oportunidad de trabajar y conocer a diario a gente increíble, ya sean colegas, invitados o socios comerciales. No hay desventajas. Yo los llamaría más bien retos. Como Conserje, debes estar preparado para cualquier reto.
¿Crees que hay alguna diferencia entre trabajar como conserje en Dubai en comparación con Europa o el resto del mundo?
Cada ciudad es única. Dubai es interesante a muchos niveles. Es tanto una ciudad de negocios como de ocio. Por ejemplo, todas las actividades divertidas al aire libre están a la vuelta de la esquina: paracaidismo, deportes acuáticos, safaris por el desierto e increíbles parques de atracciones, por nombrar sólo algunas. Dubai tiene también una floreciente escena artística. Estoy deseando que lleguen los próximos festivales de jazz y de cine, y el flamante teatro de la ópera, que ofrece una programación de primera clase. Todo está al alcance de la mano y la ciudad sigue ampliando los límites de la creatividad. Dubai también tiene un rico pasado, la ciudad tiene su propia identidad árabe y también acoge la diversidad cultural. Ya sea en Dubai o en Europa, como Conserje siempre me ha apasionado mi trabajo. Siempre he disfrutado abriendo a mis huéspedes las puertas de la ciudad en la que vivo y trabajo.
¿Cómo son los turistas en Dubai en comparación con otros hoteles en los que trabajaste en el pasado?
Curiosamente, en Dubai también me encuentro con muchos de los invitados que tuve en París. Vivimos en una aldea global y Dubai está en la encrucijada de Europa y Asia. Sin duda, los turistas de Dubai buscan el sol, las compras, la vida nocturna y toda la diversidad gastronómica que ofrece la ciudad, desde los restaurantes de barrio hasta la alta cocina mundial. También hay actividades deportivas extremas y diversas al alcance de la mano. ¿Será hoy paracaidismo, equitación, golf, vela o conducción por el desierto?
Y esto es sólo el principio. ¿Buscas cultura? Deja que te acompañe por los barrios artísticos ocultos de la ciudad o que te reserve asientos en la ópera. Creo que nuestros huéspedes saben que están en una ciudad única que ofrece todo tipo de superlativos. La más alta, la más alta, la más rápida, la más nueva, ¡la más increíble! Es una palabra que Dubai ha inventado. Ahora, con la Exposición Universal de Dubai, la Expo 2020, a la vuelta de la esquina, esperamos un flujo de visitantes dispuestos a descubrir las nuevas tecnologías, las energías renovables y el último enfoque sostenible del turismo. Es estupendo ver que Dubai toma la delantera en esos campos.
¿Has tenido alguna experiencia memorable con un coche especial de un invitado?
Hace unos meses, tuve un invitado que alquiló un supercoche para ir de Dubai a Abu Dhabi. Realmente no sé cómo, pero el invitado perdió el rumbo y acabó con el coche atascado a medio camino en la arena en una parte remota del desierto. El coche fue rastreado mediante GPS y, por suerte, el invitado recibió ayuda rápidamente, ya que estaba fuera del alcance de la red de telefonía móvil.
En París, tuve un invitado que deseaba proponerle matrimonio a su prometida. Pidió una limusina para recorrer la ciudad, la organización de un restaurante de lujo y un montaje romántico en un puente parisino. En aquel momento, lo que yo entendía por limusina era algo parecido a un coche sedán de lujomientras que el invitado esperaba una limusina. El invitado se sintió decepcionado por el coche que le ofrecieron, pero quería seguir adelante con sus planes de proposición. Pude leer la decepción en su rostro, aunque le expliqué que una limusina no podría circular por las estrechas calles de la ruta organizada. Su prometida dijo que sí y salvó el día. Siempre recuerdo esa experiencia con mi equipo para insistir en la importancia de los detalles en nuestra profesión de Conserjería.
¿Has visto la película «El Gran Hotel Budapest»? ¿Qué te parece?
Sí, me gustó mucho esta película. La forma en que describen la red entre los Concierges, aunque de forma humorística, es muy precisa. Existe una gran solidaridad entre los miembros de Clefs d’Or o la «Sociedad de las Llaves Cruzadas», como se describe en la película. Monsieur Gustave, el protagonista, intima bastante con sus invitados y hereda una obra maestra. Debo confesar que nunca he tenido una experiencia semejante. Como conserjes, nos acercamos a nuestros huéspedes porque confían en nosotros a muchos niveles. Algunos huéspedes se convierten en muy buenos amigos, pero hay límites que no cruzamos.
Poseer las llaves de la ciudad, revelar joyas ocultas a los huéspedes y hacer magia a través de su red confiere al Conserje cierta aura. No me sorprende que el Conserje se haya convertido en el protagonista de una película de gran éxito. Sólo me pregunto por qué no me eligieron para el papel (risas).
¿Cómo te imaginas la profesión de conserje dentro de 50 años? ¿Qué cambiará?
¿Dentro de 50 años? Ya hemos visto muchos cambios en los últimos tiempos. La profesión de Conserje ya se ha adaptado a las nuevas tecnologías y a la gran cantidad de información de que disponen los huéspedes a través de sus teléfonos inteligentes, sus tabletas, aplicaciones, sitios web informativos, motores de búsqueda y mucho más. Estamos aquí para ayudar a nuestros clientes a ordenar esa información y ofrecerles un conocimiento privilegiado que Internet no puede superar.
Hubo un tiempo en que las peticiones de los huéspedes se recibían por correo postal. Hoy, tengo que gestionar mis correos electrónicos, las peticiones directas de los huéspedes en nuestra recepción, los mensajes de texto directamente en mi móvil -que pueden llegar a las 3 de la madrugada debido a la diferencia horaria- y atender las peticiones en el acto. En la actualidad, el principal reto es el servicio 24 horas al día, 7 días a la semana: la hostelería, por definición, es 24 horas al día, 7 días a la semana. Nunca se detiene.
Algo que nunca cambiará es la pasión que pongas en tu trabajo como Conserje. Tienes que mostrar un interés genuino por tus huéspedes, y ser interesante para ellos. Este es un camino de ida y vuelta que ninguna aplicación puede desafiar.
